El concepte d'autarquia pot tenir diversos significats:
- en l'economia, es refereix al territori o país que limita o restringeix el comerç amb la resta del món, i que no és afectat per les influències externes, i depèn, completament, dels seus propis recursos. Aquest concepte també es coneix com a economia tancada. Es deriva del grec αὐτάρκεια, que significa "auto-suficient".
- en política, es refereix a l'autogovern o al govern absolut, és a dir, l'autocràcia. Tanmateix en aquest cas, es deriva del grec αὐταρχία.
- en filosofia, s'utilitza per expressar l'actitud individual de l'home que es basta per ell mateix. Es tracta d'una postura antidogmàtica, pròpia del socratisme, de la filosofia cínica, i també dels corrents hel·lenístics de l'estoïcisme, l'epicureisme i l'escepticisme.